诉讼已断，胡嘉被拉出正堂杖责，然而戚氏却仍在堂内跪地叩，千恩万谢。

　　李延炤上去扶起她，而后温言问道：“如今令郎既已战殁，县府可有抚恤下？家中生计可有艰难之处？”

　　戚氏闻言，起身看向李延炤，却是一脸茫然。她想了想，开口问道：“敢问司马，何为抚恤？”

　　“抚恤，便是令郎战殁之后，县府应向你家中放钱物粮米，以使忠烈之家，得以安心度日，免于饥寒之苦……”

　　戚氏抹着泪道：“回司马，我儿阵前战亡，县府只是派人到家中知会了一声……我们……我们连他最后……最后一面都没……见……到……钱物……粮米……更是分毫未见……”言罢，仿佛是勾起了伤心事，戚氏又是抽泣不止。

　　李延炤见状，也是一个头两个大。见戚氏哭得梨花带雨，只得宽慰她道：“令郎阵前战亡，郡府必已为其在忠烈祠中立了牌位……你们这些亲眷，也可以常去探望一下……至于抚恤，我想不止你家未，县中人家，恐怕都还未及放。改日我翻阅一下县府公籍册，再统一放。”

　　李延炤顿了顿，又指向堂外道：“胡嘉与你家的田地纠葛，我也已直断。明日我会遣两名部下前去协助你丈量划分田地。若这胡嘉不服，再生事端，可直接来县府诉说，今次我绝不再轻饶！”

　　戚氏闻言，抽泣道：“草民……草民多谢司马明断此事……”

　　“我署理本县县务，明断诉讼自然是份内职责，不必言谢。”

　　送走戚氏，又令两名衙役将被打了一顿板子的胡嘉送回家去，李延炤便在刘季武的引领下前去伙房，吩咐县府中厨子们将方才刘季武他们采买回来的吃食热一热。而后李延炤将几坛酒拿上，与刘季武一同前去请褚县尉一同，在县府后堂之中摆了四桌酒菜。此间摆席也是照了军队中的那种摆法，八九个人在大桌边围坐着开吃。虽然不怎么雅观，不过好歹热闹非凡。

　　褚县尉倒也并非出身士族，看到这种场面倒也并不觉得厌弃。反而兴致勃勃地与众将卒在席中觥筹交错，畅怀不已。喝到一半，刘季武带回来的那些酒水喝了个干净，褚县尉便离席去到自己房间中，又提过来数坛米酒，众人才得以继续开怀畅饮。

　　一通酒宴，虽然所饮不过是些低度数的米酒。然而这些军中汉子平日遵循军纪滴酒不沾，此时敞开喝，自然是酣畅淋漓。酒席中各自聊了些军中或是县府之间的趣事，倒也在无形之中拉近了各自的距离。

　　褚县尉平时就与衙役官吏等等打交道，做事处处小心留意。而现在与眼前酒桌上的这些军中粗汉倒也是意外地投缘。在军中呆的久了，性情往往也自然地洒脱豪迈起来。与地方上那些官吏小心翼翼谨小慎微，倒也是格格不入。

　　低度的

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