回到家，贺湛甚至不顾上洗漱，衣服一换，沾床就睡，浑不觉外面日月流逝。
待到耳边感知说话声隐隐约约，他才终于慢慢睁开眼。
“五郎，你可总算醒了！”阿姊贺嘉正好进来，手上端着个飘散着香气的食盒。“再睡下去，我们都要请医家过来瞧瞧了。”
“外面是何人在说话？”贺湛扶着脑袋，慢慢坐起，感觉四肢发软，使不上力——这是睡久了的表现。
贺嘉将食盒放下，贺湛一看，有汤，有荠菜饺子，还有肉羹。肉羹里面不仅有肉沫，表层还飘着切得碎碎的芫荽，颜色煞是好看，又勾人食欲，但换作从前，哪怕他们家境已经改善，这么浓稠的肉羹，除非年节，否则不会出现在饭桌上的。
“这是打哪来的？”贺湛问道。
贺嘉压低了声音：“司马匀送来不少吃食呢！”
贺湛扬起眉，正要说话，贺嘉忙作了个手势，示意司马匀就在外间。
贺嘉：“父亲没在，大哥与三哥出面招待他。”
贺湛也压低了声音：“父亲是故意不见他的吧？”
贺嘉促狭一笑，朝他扮了个鬼脸，贺湛就明白了。
他也饿了，没再多问，拿起汤匙开始吃东西。
一墙之隔的外间，贺穆与贺融席地而坐，对面则是房州刺史司马匀。
换作以往，司马匀这样的人，根本不会亲自上门，更不可能坐在这里对着贺家两个小辈。但现在，他脸上却看不出半点不悦之色，反倒笑得极为欢欣。
“没想到贺郎君竟是病了，可见守城委实劳累，听说这次竹山能守下来，贺家居功至伟，我已上疏朝廷，为你们请功，想必不日便有答复。”
贺穆斯斯文文道：“多谢使君，我等感激不尽。”
贺融冷淡道：“多谢使君，若无武威侯来援，恐怕我们兄弟俩现在也无法坐在这里接待使君了。”
倘贺湛或杨钧在此，立马就能看出，贺穆与贺融，这是一个扮白脸，一个扮黑脸呢。
司马匀脸色一僵，笑容差点就维持不下去。
想他堂堂一州刺史，在房州数载，走到哪儿都有人奉承，几时沦落到要看两个小儿的脸色了？
贺穆轻斥：“三郎怎能如此说话，要不是我们竹山打了胜仗，使君就是有心想来探望，也来不了，说到底，还得多谢朝廷天恩，以及武威侯神威，竹山之围方能被解。”
司马匀来竹山，原是想求见张韬，毕竟他没有出兵援助竹山，容易事后被追究失职，谁知此来却扑了个空，县令谭今告诉他，张韬业已带兵启程前往上庸追击叛军了。
退而求其次，司马匀就想通过贺泰，跟张韬说说情，毕竟这次守城，贺家表现之英勇，有目共睹，但凡皇帝对长子还有一丝父子之情，贺泰一家回京就是迟早的事。
谁知贺家却告知贺泰疲累过度，卧床不起，不能见客，打
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