陛下以雷霆之怒，革职一众湖广官员之后，矿税风波暂时在朝野间平息。但在内廷，却只是刚刚开始。
一日傍晚，陛下觉得有些头痛，便去东暖阁稍作休息，我则在西暖阁中继续批复当日奏疏。
殿外忽然传来公主的声音，一如往常，清冷中带着骄傲，“母亲在么？”她问殿外值守的人。
被告知陛下此刻不在西暖阁，她当即问，“周元承在里面？我要见他。”
内侍自不敢拦她，须臾她已进入暖阁中，而我亦已起身，对她躬身行礼。
“你果然又在批红，真不知母亲怎么想的，假手一个内臣，妄加干涉朝政大事。”她瞥着我说，并不想正视于我。
我想这句”内臣”应该是看在陛下的面子上，依她的性子，该唤我作奴才罢。
见我未答话，她质问道，“前日矿税闹得纷纷扬扬，最后竟是把那么多的湖广官员革职，可是你像母亲进的谗言？”
我欠身答，“陛下自有圣断，臣不敢妄言。”
她全然不信，轻蔑道，“周内相太谦虚了！如今我这个太女都成了摆设，你一个人乾坤独断，还有什么不敢做的？我只问你，你令内臣四处收取矿税，这恶政要持续到哪一天？还是你当真要让天下都尽归宦官之手？”
我看着她满含怒意的面容，这年她已快十岁了，隐约已有几分少女的亭亭之姿，她长大了，那么也该清楚陛下施此政的良苦用心。于是我耐心向她陈述为何要征商税矿税，同时为何要尽量轻徭薄赋。
她皱着眉头听完，道，“那也应当交由地方官员征收，凭什么派些内臣去做此事，你敢说这不是出于你的私心？”
我再耐心解释，“若是天下官员能配合陛下此政令，又何须派遣内臣呢？内臣虽不才，但毕竟受制于宫规，受制于皇室，相较外臣更便于陛下管控。地方官员大多有经营产业，很多亦有矿权，再同当地商人相交，彼此分割利益，所以他们百般阻拦不愿朝廷征收此税。如果真让他们来征税，殿下认为，这些人会甘愿放弃自身利益而做到公正公允么？何况征税所得，一部分充为内帑，正该由内臣来做才更为合适。”
“内帑？哼，既如此，我明日就上折子给母亲，愿从己身做起，省俭用度。连带宫中花费一概能免则免！我看你还有什么道理？！”
我不知她为何极力反对陛下的这项政策，若只是因为我的缘故，那真是大可不必。
我看着她身上的蜀锦翠纹羽缎锦衣，含笑道，“那么请殿下先脱去身上华贵的衣物，这一身蜀锦，如今已是万金难求。”
她当即愣住，低头看了看衣衫，再抬首时切齿道，“你敢讽刺我？”
“不敢，”我欠身答，“臣只是想告诉殿下，很多话说起来容易，做起来很难，譬如由奢入俭。同样要维持
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