安疆臣大军在桃溪谷杀了守将田雄龙，一把火烧了全部粮草。驻守在海云囤、龙爪囤的苗兵听到后大惊，纷纷弃关而逃，让正在攻打那两个关隘的湖广军陈璘、彭养正捡了便宜。

　　再说娄山关取胜后，刘挺听说杨应龙去了海龙囤。他看到了彝族和土家的兵士确实是登攀的能手，便要永宁彝家军奢崇明部和石柱土家军马千乘部分别去攻下了海龙囤城后的白云台、金顶山，截断海龙囤打柴、汲水的源头，最终完成了对海龙囤的合围。

　　刘挺、麻贵、董一元来到海龙囤前观察其地形。

　　原来这海龙囤群山环峙、孤峰独立，只有白云台中一线山梁如同藤蔓一般与之相连，一条羊肠小道随山脊蜿蜒蛇行到了囤上，山脊两面俱是悬崖峭壁。

　　海龙囤形如细颈葫芦，中间好大一片开阔地。

　　囤上从外到内共三道城墙，崖口最边缘一道为月城，中间一道土城，最后还有一道紧锁老王宫、新王宫等宫殿、住房的内城。城堡林立，壁垒森森。

　　海龙囤北、东、南三面被白沙河河水环抱，壁立千仞，猿鸟难越。

　　海龙囤囤前设三关：凿开绝壁盘曲而上，第一个关隘是铜柱关，铜柱关沿着绝壁顶端数丈高的石砌城墙根北折几百米，叫着铁柱关，铁柱关顺着“天梯”拾级而上，叫做飞虎关；囤上设三关，依次叫飞龙关、朝天关、飞凤关；囤后又有三关：叫做万安关、西关、后关。

　　刘挺看了半日，苦苦思索着突破的道路。

　　“囤前是无论如何上不来的，只有从囤后智取，”刘挺这样想着，同时望了望只够一人通过的山脊小道，摇了摇头，说了一声：“难啊！看来真正的决战才开始。”

　　刘挺回到帐中，一直在考虑对敌之策，这时侍卫报说安疆臣求见。刘挺慌忙出帐迎接，心里却想着这个彝族土司或许有破敌之策了。

　　安疆臣向刘挺施礼，道：“见过刘总兵。”

　　刘挺连忙还礼回话：“正想拜访宣慰，求教破敌良策，不想宣慰先到了。”

　　两人相互让进了帐中，安疆臣边坐下边说：“哪里来的良策，在下不过有一事求教。”

　　安疆臣说着便将手中一封书信递给了刘挺，说：“从铜柱关顶端的城墙上射下来的。”

　　书信并未启封，信封上写明的是“送呈四川总兵刘挺大人”，刘挺当即扯开看了：

　　四川总兵刘大人台鉴：

　　罪人杨应龙为追杀仇家，不想惹怒了朝廷，派大军压境。当时就数次致书总督李大人以陈述理由，并言明愿以重金赎罪接受招安。不期李大人只以信函敷衍作缓兵之用，暗中却在调遣兵马，直欲扫平播州。杨家为苟且求生，虽知是螳臂当车，也只能一搏。数月来，罪人妻子兄弟子侄全都死于战火，只暂留下残躯在世接受煎熬。罪人死不足惜，只是

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